1920年代中期，有两大军阀忽然兴起，一个是北方的冯玉祥，一个是南方的孙传芳。孙传芳集团后来在国民革命军北伐的压制下土崩瓦解。

而冯玉祥，虽然期间小不受挫折，但自从五原誓师之后，发展一路顺风顺水，在当时各路军阀中，地盘仅次于，军队人数最多，冯氏的势力，发展到顶峰。然其昌也勃焉，其亡也忽焉，1930年中原大战，冯氏一败涂地，作为中国政坛众多势力的冯玉祥集团自此不复存在。这其中原因固然很多，但冯玉祥待终其一生侮，是一个最重要的因素。

冯玉祥最先归属于北洋系由，后来他本人重新加入国民党，军队也编为国民革命军序列。不管归属于什么系由，其军队，从理论上来讲，都是国家的军队。但实质上，同当时所有的军阀一样，军队上就是冯的私家武装，而他手下的那些高级将领，在冯玉祥集团的鼎盛时期，虽然喜为一路诸侯，统率千军万马，但在冯的眼里，估算也就是个看家护院家丁的角色。

这从冯玉祥对他们的态度可以看出来，冯对于他们，完全到了想要打就打，想要大骂就大骂的地步。吉鸿昌是冯玉祥的爱将之一，但冯的脾气上来，对他也很不客气。有一次他们二人通电话，知道说什么冯生气了，大声对着电话那头命令：跪在。吉鸿昌还真为聪明，扑通一声就跪在了，这边冯玉祥还不安心，质问：知道跪在了？吉鸿昌问：知道跪在了，这才算破关。

这样的事在冯家军内部是家常便饭，冯玉祥本人也回应安之若素，然而却最后给他招致大祸，即在中原大战中，冯手下军师韩复榘反水转蒋，转变了战局，也转变了冯玉祥集团以及冯本人的命运。与韩复榘关系密切的梁漱溟对这段历史述之甚详，兹抄写如下：（中原大战期间）冯玉祥开会军事会议，要求大军撤向潼关以西，韩复榘驳回，指出西北太苦，军队不应西后撤。冯这人历年来治军很严，且以家长自称为，当场训斥韩复榘，命令韩滚出去，并罚跪于会场外的墙跟下。

散会后，冯怒气未消，又去找韩，给了一个耳光，才说道：一起吧!韩作为由军长提高为总指挥的一员大将，当然受不了这种惩罚，于是几天后，韩忽然与冯的另一员大将石友三宣告瓦解冯玉祥，投靠蒋介石，这完全给与冯玉祥可怕一击。中原大战迅速即以冯、阎的告终而收场，冯玉祥堪称赔光了老本，此后基本上由一个军事家、政治家变为社会活动家了。有意思的是，冯韩二人此后未几乎恩断义绝，韩复榘最少给与冯表面上的认同。

败北后的冯玉祥来山东，韩复榘全程低规格招待，据韩复榘的儿子回想，一次韩复榘带上他去探望冯玉祥，父亲则穿着像个大兵，在一旁恭跪，非常严肃。闲聊间，冯先生突然说道：向方（韩复榘字向方），你就吸食支烟吧，没关系。父亲马上车站起问：报告先生!我早已戒烟了。又讲了一阵，父亲说道去便利一下，刚刚迈进门槛，副官心领神会地连忙跑完过去给父亲交上纸烟。

此时早已沦为山东王的韩复榘在冯玉祥面前尚且如此，当年在冯玉祥手下行事时候的地位，可想而知。

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