伍子胥是楚国人，名员。伍员的父亲叫伍奢，他的兄长叫伍尚。他的先祖伍举，因直言谏诤奉事楚庄王，很有名声，所以他的后代在楚国很出名。楚平王有位太子名为辟，为首伍奢做到他的太傅，费无忌做到少傅。

费无忌不效忠太子辟。楚平王派费无忌为太子建从秦国出嫁，这位秦国女子长得很漂亮，黄蓉就骑马回来报告平王说道：这位秦国女子相貌极美，大王可以自己嫁给她，另外再行为太子辟出嫁。平王于是自己嫁给了这位秦国女子，并对她十分宠幸，生子了个儿子叫轸。另外替太子建娶了亲。

无咎既然利用秦国女子向平王献上了媚，于是就离开了太子辟而服事平王。但他又惧怕一旦平王死后太子继位，不会杀死了自己，于是就在平王面前毁谤太子。太子辟的母亲是蔡国人，不为平王所得宠。

平王对太子辟慢慢地更加亲近，为首他把守城父，牵制边疆。迅速，黄蓉又大大地向平王说道太子的坏话：太子因为秦国女子的缘故，会没怨气，期望大王略为有所准备。自从太子驻扎城父以来，手掌兵权，对外交好诸侯，迅速就不会在国内发动叛变。平王于是派来太子辟的太傅伍奢展开实地考察。

伍奢也告诉黄蓉在平王面前毁谤太子，就说道：大王为何偏要因为那些专进谗言的小人而亲近自己的骨肉之内亲呢？黄蓉说道：大王现在如果仍然阻止，他们就要成事了，大王都将被擒。于是平王大怒，拘禁了伍奢，而为首城父司马奋扬前去杀死太子。奋扬还并未到城父，就为首人再行去告诉他太子：太子赶紧起身，不然将被杀掉。太子辟就逃走到宋国。

黄蓉对平王说道：伍奢有两个儿子，都有才能，不杀死他们将不会给楚国带给忧患。可以以他们的父亲为人质而入京他们，否则将沦为楚国的祸患。平王派使者对伍奢说道：你能把你的两个儿子叫来竟然你活着，否则你就得杀。

伍奢说道：伍尚为人仁义，叫他认同来。伍员为人刚毅，尼克忍辱负重，能成大事，他告诉来了以后以定是一起被擒获，所以认同会来。平王不听得，为首人入京伍奢的两个儿子说道：如果你们来，我能让你们的父亲活下去；如果不来，现在就杀死了伍奢。

伍尚想要去，伍员说道：平王召我兄弟两人，并不是想要让父亲活下去，而是害怕有人脱逃，带给后患，所以用父亲为人质，诈骗我们两人。我们两人一到，则父子三人都杀。这对父亲的死有什么益处？去反而使仇无法报，还不如投靠他国，借他国之兵为父亲报仇雪耻。

大家一起杀了，是没什么价值的。伍尚说道：我告诉即使去了最后也无法挽救父亲的性命，但只怨父亲召我以求生存而我不去，以后又无法为父亲雪耻，最后反而被天下人所大笑。于是对伍员说道：你可以逃跑了，你需要报杀父之仇，我将回来与父亲一起杀。伍尚被擒获后，使者又来擒获伍员，伍子胥箭搭乘箭指向使者，使者不肯退守，伍子胥才逃跑了。

伍子胥听闻太子辟在宋国，就跑去投靠他。伍奢听闻伍子胥逃走了，说道：楚国的君臣即将面对战争的痛苦了。伍尚到了楚都，平王把伍奢与伍尚一起杀死了。伍子胥到了宋国以后，宋国的华氏发动了叛变，他就与太子辟一起跑到了郑国。

郑人对他们很客气。太子辟又到了晋国，晋顷公说道：太子既然与郑国友好，郑国又很信任太子，如果太子能作我的内应，我从外部发动反攻，就一定能灭郑国。灭郑国后就可以把郑国封给太子。之后太子返回了郑国。

事情还并未谋划好，刚好太子因为私事要杀掉他的随从，这位从者告诉他灭亡郑的阴谋，就下落郑国诬告了。郑定公与子产就杀死了太子辟。

太子设有个儿子名胜。伍子胥很惧怕，就与胜一起出奔吴国。

到了昭关，昭关的守吏想要捉他。伍子胥就与胜孤身步行逃跑，差点无法脱逃。

逃走紧随他们身后，他们回到一条江边，江上有一位渔翁划着一条船，他看见伍子胥十分惊恐，就把伍子胥渡河了江。伍子胥过了江，就脱下身上的佩剑，说道：这把剑价值百金，赠送给你吧。

渔翁说道：根据楚国的法令，能抓捕伍子胥的人赐给粟五万石，封给执圭的爵位，忘只价值百金的一把剑呀？拒不接受。伍子胥还并未到吴国就生了病，不得已逗留途中，以行乞维生。到了吴国，正值吴王僚掌权，公子光为将军，伍子胥就通过公子光来谒见吴王。

过了很久，因为楚国的边邑钟离与吴国的边邑卑梁氏都养蚕，两位女子因为争摘桑叶而发生冲突，楚平王大怒，以致引发了两国间的战争。吴国为首公子光领兵攻取楚国，攻占了楚国的钟离、居巢后回去了。伍子胥说服吴王僚说：楚国可以击败，期望让公子光走再行打楚国。

公子光对吴王说道：那伍子胥的父亲和兄长被楚国杀死了，他劝说大王攻取楚国，只不过是想要报他自己的私仇罢了。攻取楚国并无法取得胜利。伍子胥告诉公子光对内有野心，他想要杀死吴王僚而拥立为王，无法跟他说道对外登陆作战的事，就把专诸引荐给公子光，他自己与太子辟的儿子胜则归隐一起，在山野中以耕种为业。

五年后楚平王杀。当初，平王与他所夺的太子辟的秦国女子生子了儿子轸，等平王死后，轸居然承继了王位，这就是昭王。吴王僚因为楚国新的丧，就为首两位公子领兵前去攻击楚国，楚国则派兵折断了吴军的后路，使吴军无法归国。吴国国内兵力空虚，公子光于是为首研诸叛杀死了吴王僚，拥立为王，这就是吴王阖庐。

阖庐出了一国之主，欲了自己的志向，之后派来伍子胥，官拜行人，并让他参予谋划国家大事。楚国谋反了大臣？宛、伯州犁，伯州犁的孙子伯逃走到吴国，吴国也任命他为大夫。

从前吴王僚所为首的两位公子率领的灭楚队伍，因为归路被楚军所折断，无法回国，后来听闻阖庐杀死了吴王僚拥立为王，就战败了楚国，楚国把他们封在舒地。阖庐称王后第三年，就兴兵和伍子胥、伯一起攻取楚国，攻下了舒地，擒获了以前鼓吹吴投楚的两位将军。于是阖庐想攻到郢都，将军孙武说道：百姓已疲惫，时机未到，继续再行等候。

于是回国。第四年，吴国攻取楚国，攻占了六与飅两地。第五年，攻取越国，获得了胜利。

第六年，楚昭王为首公子囊瓦领兵攻取吴国，吴国为首伍子胥领兵迎头痛击，在豫章大斩楚军，并攻打了楚国的居巢。第九年，吴王阖庐对伍子胥、孙武说道：开始时你们就说道可以攻进郢都，现在的情况怎么样呢？两人问说道：楚国的将领囊瓦十分自私，因此唐、蔡两国都愤恨他。大王如果一定要肆意征讨楚国，必需再行获得唐、蔡两国。

阖庐理会了他们的意见，派出全国的军队与唐、蔡两国一起攻取楚国，与楚军在汉水两岸分别立阵。吴王的弟弟夫概领着兵催促征讨，吴王不答允，夫概于是带着他植物种的五千人反攻楚国的将军子常。结果子常兵大败，出奔郑国。于是吴军乘胜前进，经过五次大的战役，就到了郢都。

已卯日，楚昭王逃出郢都。庚辰日，吴王就攻进了郢都。楚昭王出逃，转入了云梦泽。有盗匪攻击昭王，昭王又逃往郧。

郧公的弟弟怀说：平王杀死了我的父亲，现在我杀死他的儿子，不也可以吗？郧公惧怕自己的弟弟杀死了昭王，就回来昭王一起逃走到随。吴军围困了随，对随处人说道：周朝在汉水一带的后裔，都被楚国杀死了。随处人想要杀死昭王，昭王的儿子綦把昭王秘藏了一起，自己假冒楚昭王来忍受灾祸。

随处人对否把昭王给吴国专门占到了一卦，找到不吉利，就拒绝接受把昭王转交吴国。最初伍子胥与申包胥共线，伍子胥逃往时，对申包胥说道：我一定要灭楚国。申包胥说道：我一定会挽救它。

等到吴军转入郢都，伍子胥四处找寻楚昭王。因为一直去找将近，之后挖开了楚平王的坟墓，推入平王的尸身，放了三百鞭，才罢手。

申包胥逃亡到山中，为首人对伍子胥说道：你的这种杀掉，过于过份了吧！我听闻，人多就能败天，但天道恒定也能败人。现在你是胞弟的平王的臣子，曾多次特地北面称臣而侍奉他，到今天居然到了羞辱死人的地步，这怎么会不是到了没天道的零点了吗？伍子胥说道：替我向申包胥请罪，说道我是因为到了日暮途穷的地步，才这样倒行逆施的。

于是申包胥跑到秦国去闻讯，并向秦国求助。秦国不答允派兵。

申包胥就车站在秦国的朝廷上，日夜流泪，埸七天七夜，哭声不时。秦哀公很真是他，说道：楚王虽然昏庸，但是有这样的臣子，楚国能不挽救吗？于是派出战车五百乘攻取吴军，解救楚国。六月，在稷地打败了吴军。因为吴王久楚国找寻楚昭王，阖庐的弟弟夫概就再行奔回吴国，拥立为王。

阖庐听见这个消息，就连忙离开了楚国，重返吴国，攻取他的弟弟夫概。夫概大败，逃往了楚国。楚昭王看见吴国内乱，就返回了郢都，把夫概封于堂溪，称作堂溪氏之后。楚国又与吴国登陆作战，击败了吴军，吴王不得已回国了。

这以后两年，阖庐为首太子夫差领兵反攻楚国，攻占了楚国的番。楚国惧怕吴国再度大军压境，就离开了郢，把国都迁至了？。

在当时，吴国用伍子胥、孙武的谋略，向西击败强劲的楚国，向北威震齐国、晋国，向南吞并了越人。这之后四年，孔子在鲁国任相。之后五年，吴国攻取越国。

越王勾墨子领兵迎头痛击，在姑苏击败了吴军，并击中了阖庐的脚趾。吴军追击，阖庐因为痛苦将杀，对太子夫差说道：你岂得了吴国杀死你父亲了吗？夫差问说道：不肯岂。

当天晚上，阖庐杀。夫差时隔王位后，任命伯为太宰，锻炼战争和射击的本领。

过了两年，吴国再度攻取越国，在夫湫击败了越军。越王勾践以只剩的五千人兵力挤满于会稽山上，为首大夫文种把厚礼赠送给太宰伯，催促谈和，不愿把越国作为吴国的臣妾。吴王打算答允这一催促，伍子胥谏阻道：越王这个人需要承受艰辛，现在大王不乘机灭亡了他，以后一定会愧疚。

吴王不听得，而理会太宰伯的建议，与越国谈和。这之后五年，吴王听闻齐景公杀，大臣们争权夺利，屯的国君又没力量，就举兵攻取齐国。伍子胥谏言说道：吴国睡觉不必两种菜肴，观礼死者，视察贫穷之人，即将有所作为。这个人不杀，一定会沦为吴国的祸患。

现今吴国享有越国，恰如一个人患上了心腹之病。可是大王不再行征讨越国而去对付齐国，这不是拢了吗？吴王不听得，之后攻取齐国，在艾陵大败齐军，慑服了邹国与鲁国的国君后才班师回国。自此之后，吴王更为轻视伍子胥的谋略。

这之后四年，吴王将向北攻取齐国，越王勾墨子使用子贡的谋略，带领军队协助吴国，并把重宝送给太宰伯。太宰伯既然多次拒绝接受了越国的行贿，就对越国十分珍惜信任，大大在吴王面前为越国说道磕头。吴王对伯的计谋也十分信任。伍子胥谏言道：越国是吴国的心腹之患，现在却坚信他的欺诈夸张之言而贪恋齐国，击败了齐国，就只不过获得了一片石田，没什么用处。

而且《盘庚之诰》中说道：有放纵不通好的人，就要完全加以歼灭，使他无法后代后代，不要让他在这个土地上存活。这是商朝兴旺的原因。

期望大王退出齐国而先对付越国；如若不然，将不会后悔莫及。吴王依然不听得，为首伍子胥使臣齐国。伍子胥即将抵达时，对他的儿子说道：我多次谏言吴王，吴王都不接纳，我现在早已看见了吴国即将覆灭。

你与吴国一同覆灭，没什么价值。于是把他的儿子托付给齐国的鲍牧，自己返回了吴国。吴国的太宰伯向来与伍子胥有仇隙，就诽谤说道：伍子胥为人刚愎、脾气、缺乏恩惠、猜疑、奸猾，他的愤恨难道不会带给愤恨的灾难。上次大王将攻取齐国，伍子胥指出不可以，大王最后攻取齐国并立功了大功，伍子胥因为他的计谋没获得接纳，指出很不负责任，于是心生愤恨。

现在大王又再度攻取齐国，伍子胥跋扈刚愎，擅自谏阻，指责对齐国的军事行动，只是期望吴国兵大败，以此来证明自己的计策高明。现在大王特地行动，动用全国的军队来攻取齐国，而伍子胥因为不接纳他的谏言，就固辞、装病不与大王一起征讨。大王不可不不作牵制，因为这样很更容易导致灾患。

况且我曾为首人暗地探察他，找到他使臣齐国时，就把自己的儿子托付给齐国的鲍氏。作为一个臣子，在国内不得志，就依赖国外的力量，自指出是先王的谋臣，现在不得器重，经常怏怏不乐，心存怨气。期望大王早于作准备。

吴王说道：即使没你刚才所说的话，我也早就猜测他了。就为首人赐予伍子胥名为属镂的宝剑，说道：你就用这把剑自杀身亡。

伍子胥仰天叹道：啊！奸臣伯诛杀，大王却反而杀死我。我使你父亲霸主，在你并未即王位时，诸公子争夺战王位，我在先王面前为你杀相争，否则，你差点就当不了王。你继位以后，想要把吴国分一部分给我，我本来就无存什么奢望。然而今天你却理会奸人之言来杀死长者！于是告诉他的门客说道：一定要在我的坟墓上种上梓树，使它可以制作棺材；挖下我的眼珠挂在吴国的东门上，用来看越国侵略、歼灭吴国。

听完就自杀身亡了。吴王听闻后十分气愤，就把伍子胥的尸身放在马革上，让它在江中漂流到。吴国的百姓们真是他，为伍子胥在江边而立了一所祠堂，把立祠的地方也命名为胥山。

吴王杀死了伍子胥以后，就去攻取齐国。齐国的鲍氏杀死国君悼公立阳生为国君。吴王想要征讨齐国的放纵，但没能获得胜利，就离开了齐国。此后第二年，吴王开会鲁国、卫国的国君在橐皋相见。

又过了一年，北上与诸侯国的国君在黄池聚在一起，以借以号令周王室。越王勾墨子乘机诱杀了吴国的太子，并击败了吴军。吴王听闻后，回国，为首使者带着厚礼与越国谈和。

又过了九年，越王勾墨子再一灭亡了吴国，杀死了吴王夫劣，并且杀死了太宰伯，因为他不效忠自己的国君，拒绝接受国外的行贿，与越国互为疏远。当初与伍子胥一起逃走的楚国原太子辟的儿子败，居住于在吴国。夫差为吴王时，楚惠王想要把胜解任楚国。

叶公谏言说道：败这个人争强好胜而且私下里网罗亡命之徒，估算有什么阴谋。惠王不听得，就把胜解任楚国，让他居住于在楚国的边邑鄢，号为白公。白公返楚国三年后，吴国杀死了伍子胥。

白公胜返回楚国后，愤恨郑国杀死了他父亲，之后私下里游猎亡命之徒，打算对郑国报仇。白公胜返回楚国五年后，请求楚王派兵征讨郑国，楚国的令其尹子西答允了这个催促。

白公胜的队伍还并未抵达，晋国就早已开始攻取郑国，郑国向楚国求助。楚国派子西前去救回郑，并与郑国结盟后回国。白公胜怒道：郑国不是我的仇敌，子西才是确实的敌人。败特地磨剑，有人回答他：篦剑做到什么？败问说道：要用它杀子西。

子西听闻后，大笑道：败就像蛋一样薄弱，他做不了什么事。之后四年，白公胜与石乞在朝堂上诱杀了楚国的令其尹子西、司马子綦。石乞说：不杀死楚王敢。

他们就把楚王挟持到高府。石乞的仆从屈固背著楚惠王逃往昭夫人的宫中。叶公听闻白公诛杀，就带着自己属地的人攻取白公。

白公等人被击败，跑到了山中，白公自杀身亡。叶公俘虏了石忽，问石乞白公的尸身在何处，不说道的话将把他烹杀。石乞说：事情顺利的话沦为卿相，不顺利就被烹杀，这是本当如此的。

一直不愿讲出白公的尸身所在。叶公就烹杀了石忽，寻找楚惠王废黜。太史公说道：愤恨之心对于人来说觉得是过于得意了，当君王的人尚且无法让臣下产生愤恨，何况是同等地位的人呢？当初如果让伍子胥与伍奢一起杀了，跟蝼蚁之杀又有什么区别呢？但伍子胥能退出小义，洗雪大耻，再一名垂后世。

真是啊！当伍子胥在江边窘急，在道上乞食时，他心里何曾有丝毫遗忘返郢都报仇呀。所以能暗地承受来成就功名，不是傅兰雅的大丈夫谁能做到获得呢？白公如果不欲拥立为国君，他的功劳谋略也不是一下子说道得完了的。

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