“再行有潭柘寺，后有幽州城”这种众说纷纭，古已有之，并且有涉及的史料记述，若论这种众说纷纭准确与否，首先要搞清楚嘉福寺是怎样变为潭柘寺的。潭柘寺名称由来有种种传说，一个民间传说是，当年祖师华严和尚在改建嘉福寺时，每天都要回到潭柘山上跪，不吃不喝，冥想念经。当地有位财主闻这位老僧曝晒在烈日之下，就回答他在干什么？华严问说道：“欲施舍一块土地，修建寺院。”财主问：“您要多少土地？”大师问：“只要我身下的坐毯遮盖的这么大土地就不够了。

”财主闻老僧坐毯不过二尺见方，于是劝诱地答允了。不料话音未落，不见老僧将跪毯击碎空中，坐毯就越逆越大，遮盖了宝珠峰的南麓。

财主闻此情景，告诉法师道法精妙，可以给自己带给福气，也就心甘情愿地将土地命赠送给老僧，华严和尚在嘉福寺的基础上开山建寺，寺院竣工之后起取名为“毯菩寺”，后来，就叫成了“潭柘寺”。另一个传说是，当年华严和尚周游太虚时回到宝珠峰下，在一个名为嘉福寺的小破庙里寄居下。嘉福寺庙宇虽然有些破败，可是周围风景宜人。

庙前有一个大水潭，名为青龙潭，这是一个海眼，从潭底需要直通东海。在潭里住着一条老龙，管理这一方土地上的行云布雨。

华严和尚天天在嘉福寺里讲经传道，听众人山人海，青龙潭里的老龙也天天潜游到潭边，恭听华严和尚讲经。天长日久，老龙被华严和尚所讲的佛理所教化，很想要谒见华严，拜师称徒。这天，当华严和尚躺在青龙潭边向众人讲经时，老龙在潭里引发几个浪头，将听经的人咬死，华严和尚却巍然不一动。

老龙闻时机已到，现出原形，解释原委，跪行礼。华严闻杨家龙如此诚恳，就讲明自己想在青龙潭潭基上辟一座大庙，请求杨家龙“让让宅”，搬到到别的地方去寄居，老龙听得是接连低头。

就在当天夜里，天空忽然风雨大作，青龙潭里巨浪滔天，电闪雷鸣，杨家龙腾上云天向北飞去。天亮之后，人们惊讶地找到，昨天还是黑水千丈的青龙潭变为了一块平地，并从地上慢慢地拱出了一对极大的琉璃鸱吻来。

原本，这是老龙的一对龙子，为了维护师父和寺院的安全性，老龙叫它们化作琉璃鸱吻，留下维护寺庙。随后，华严和尚率领僧俗信徒大兴土木，在这块平地上修建了一座大雄宝殿，并将一对龙子放置在了殿顶大脊的两端，远近闻名的潭柘寺就这样竣工了。为了纪念老龙的让地，又因为宝珠峰上茂密了柘树，于是人们将嘉福寺更名为潭柘寺。对于这些传说，更好的人指出，这有可能是由于人们对潭柘寺的青睐而创作出来的。

那从嘉福寺到潭柘寺之间经历了多少次的名称变化呢？据现有的史料记述，潭柘寺初建时的寺取名为嘉福寺，唐武则天万岁通天年间寺院改建后更名为龙泉寺，金代时曾更名为大万寿寺，明英宗天顺元年完全恢复旧名嘉福寺，清代康熙、乾隆时期，曾展开大规模重修，又更名岫云寺。清代是潭柘寺尤为兴盛之时，早已不具备今天所闻规模，今日寺内建筑，大部分是明清两代遗物。有意思的是，这座千年古寺，前后多次改名，历朝历代都没将寺名月命名为潭柘寺，但现在却没想到叫作潭柘寺，这究竟是什么原因呢？据传是因为寺院后有龙潭、前有柘树而故名。按照这种众说纷纭，潭柘寺的柘树应当很多，但为什么现在所剩无几呢？据记述，原本山坡上有“柘树千章”，此树根周身是宝，根茎能去风利尿，活血舒筋，能化疗风湿性关节炎；柘皮能补肾凉血，药名为“柘木白皮”；茎叶能治疖子，浆果能清热解毒、凉血、活络；柘木可做精致家具，还传说柘皮能治妇女不孕症。

所以引发人们竞相挖出，后来只剩庙前几株，最后也枯萎了，但近年来当地政府又补植新苗，以符合游人之兴，潭柘寺名副其实的日子不远处了。自此，可以认同潭柘寺是初建晋代，名称也基本考据确切了，那么史书载有“再行有潭柘，后有幽州”，民间则有“再行有潭柘寺，后有北京城”的俗谚，究竟是怎么回事呢？今天巅峰的北京城，从西周初年至隋唐之前，在史书上被称作蓟或蓟城，但也有称作幽州的，那是因为传统观念指出，天下分成九州，北方区域总称为幽州，但这只不过是作为行政区划的地理概念经常出现。在战国时期，因为燕国掌控着今天的北京一带，因此这一带也称作幽燕之地。北京城是在元朝大都城的基础上发展扩建的。

元朝初年，世祖忽必烈理会军师巴图鲁和汉族学者、谋士刘秉忠的建议，以“幽燕之地，龙盘虎踞，形势壮丽，南控江淮，北连大漠”为由，于至元十三年（1276年）竣工大都城，这早已晚于晋代800余年了。在此之前，辽国曾在916年以幽州为南京，晚于晋代近500年，就是唐武则天时代也比晋代晚400多年。因此，民谚所说的潭柘寺与北京城的关系是现实的。

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